鎏金钱币是我国古代货币中十分少见的品种，自汉以后的历代钱币都曾有过鎏金货币，是钱币收藏爱好者梦寐以求的宝物，要想觅得这样的品种十分不易。然而鎏金货币最早起源于何时，还没有人对此有过认真的研究。
笔者收藏有多种战国时期各种不问货币。数年前在某地古玩市场发现一枚空首币，局部有金黄色斑，莫非是鎏金布币？心中暗自窃喜，仅以数百元的价格成交。回来后经过一番清洗，金色愈加耀眼鲜明，熠熠发光，果然是一枚鎏过金的空首布。
这枚空首布通长10.2厘米，足宽5．1厘米，首高3．7厘米，重16克，币体轻薄，四周有廓，内有三条竖线，中线右侧有一“合”字，按规格属于大型布币之列，其外观形制与普通品种没有什么不同，虽然部分金层剥落，但残留部分依然金色纯正，色彩斑斓，古韵十足。
黄金是战国时期最早充当一般等价物的贵金属，在商品交换中发挥作用，“金爰”就是战国时期流通使用的一种纯金金块，由手工打制而成，以重量作价。
从考古发现的历史实物资料推断，鎏金技术最早起源于战国时期，这一技术发明后，很快就在流通货币中加以应用，从而实现了货币交换由实物金块，向货币表面鎏金二厂艺处理的历史性过渡。鎏过金的布币一方面能起到防腐蚀保护层作用，另一方面使货币更加美观大方，其价值含量肯定要远远大于一般空首布。
这枚鎏金空首布的发现，证实了鎏金技术确实起源于战国，而且是战国早期。可以肯定，这枚平肩弧足空首布，是我国鎏金货币的首创，因而具有重大的收藏价值和考古价值。
（2007年10月3日8版）
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