元朝是中国历史上第一个由少数民族入主中原的多民族统一国家，其采用多种语言文字并用的制度，促进了各民族的文化融合。1204年，成吉思汗征讨乃蛮之时，命畏兀人塔塔统阿掌管蒙古国的文书印信，并教授太子、诸王以畏兀字书写蒙古语，蒙古人至此便采用回鹘字母书写蒙古语，学界称为回鹘体蒙古文。
元世祖至元六年（1269）正式颁行八思巴蒙古字，并宣布以后颁降诏谕都以这种文字为主，其他民族文字为辅。蒙古占领中原后，除沿用汉字外大力提倡新蒙文，但元早期刻书仍沿用回鹘蒙古文字。
《孝经》作为儒家经典之一，元朝历代统治者都比较重视，对其多次进行刊刻。如早在元世祖忽必烈在潜邸时，王鹗便进讲《孝经》等经典，大学者许衡撰写有《孝经直解》一书；太子真金从姚枢、窦默学习《孝经》；大德十一年（1307）六月，《图像孝经》刊行；至大四年（1311）八月，中书左丞孛罗铁木儿以国字《孝经》进。可见，早在至大年间，《孝经》即翻译刊刻印行于世。另外，元代畏兀人贯云石作一部白话文《孝经直解》，并与《图像孝经》相结合，图文并茂，合为一部，全称《新刊全相成斋孝经直解》，民国时曾影印出版。另有元泰定三年刊《孝经注疏九卷》及元董鼎注《孝经刊误》及《孝经大义》等流传。
故宫博物院图书馆藏有一部《回鹘蒙汉文合璧孝经》，1979年《全国蒙文古旧资料联合目录》注录此书为元代刻本；1983年蒙古族学者布道先生将其加以整理，转写注释的《回鹘式蒙古文文献汇编》一书中收录了此书。
《回鹘蒙汉文合璧孝经》一册，刻本，竹纸，版框高24.8，宽14.9厘米，每半叶7行，行20字及19字不等，四周双边，版心黑口，双花鱼尾，鱼尾间记叶次，卷首缺，首叶上半叶缺，无序跋，无避讳。
据《元史》记载，至大四年（1311），“中书右承孛罗铁木儿以国字译《孝经》进，诏曰：此乃孔子之微言，自王公达于庶民，皆当由是而行。其命中书省刻板模印，请王而下皆赐之。”据此可以认定《回鹘蒙汉文合璧孝经》是由皇帝下令，中书省刊印，为官刻本无疑，刊刻时间应在元至大四年（1311）左右。
据故宫图书馆著录，《回鹘蒙汉文合璧孝经》为清初刻本，笔者未查到此判断的依据及来源。由于清初刻书所用蒙古字与元代回鹘体蒙古文写法有很大区别，因此断定为清初刻本未为妥当；而对于汉字来说，元刻本多用仿赵孟頫字体，清初内府刻书则沿袭晚明经厂刻书的仿宋字和软体字，康熙以后的仿宋字日趋横轻直重，形成长方形及软体字，形式与该书明显不同（见图二）。
另据清初刻书的版式、避讳等与元代刻书相对比，可知此书与清初刻本迥然不同，相反，此书与元代中早期刻书相符，因此，应断定此书为元代刻本。据书中附有“民国三十七年（1948）一月二十六日苏联使馆秘书潘克福赠《蒙汉文孝经》第五页，壹页”证明文件及俄文信函2页，说明此书第五页曾由苏联人于1948年郑重交予故宫博物院，可见当时国内外对此书之重视，足证此书之珍稀，当为元刻本无疑。
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