在历史上，不少医术高超的名医，除了对杏坛有所贡献外，他们在书画艺术方面亦下了不少工夫，其成就堪与翰墨丹青名家比美。如元末明初的王安道（履），不仅是名医，还是著名的山水画家，在中国绘画史上占有一席之地。上海
绘画馆里，长年展示的《华山图》册页就是他的杰作。四十余页可说是件件精品，散发出精彩的艺术光芒。而明末清初的傅青主、郑谷口、晚清青浦的何鸿舫等书法作品，亦是如此。
笔者在戊子仲春时节，到浙江杭州某收藏家中鉴赏书画，席间忽然发现有一轴签题为“蔡砚香先生画富贵白头图 光绪十四年戊子（画）民国廿五年重修”字样映入眼帘，急切打开全图，顿时使人感到眼前一亮，画面绘制精美异常，一派华丽富贵的气息迎面扑来。
蔡砚香乃上海宝山区江湾镇人氏，其曾祖杏农，祖父半耕，父枕泉皆是当时名医，主女科。蔡砚香生于道光六年，卒于光绪二十四年（1821-1898年），名兆芝。同治二年（1863年）贡生，祖传女科至砚香，其名益显，而治内科杂症亦应手现效，专而多能也。他曾治愈宝山县令之疾，有“功同良相”匾额之赠，蔡氏疗绩尤多，在此不再多述。旋迁上海北京路老闸桥堍，然而江湾蔡氏女科之名更盛。他平时精研绘事，以写莲而闻名，自号爱莲居士，当时有“蔡荷花”之称。笔者几十年来读画虽多，惜从未见过蔡老前辈书画一帧。蔡氏著有《种桔房医论》、《妇科述要》各若干卷，惜已佚。有子二，长绍凤，字仪笙能绍父业。次钟骏，字小香，秀才，医名尤显，与平湖李叔同（弘一），宝山袁希濂，江阴张小楼，华亭许幻园相交莫逆，有“天涯五友图”照片存世。孙香荪，亦以女科享誉于时，当今海上女科名医蔡小荪先生亦是其曾孙。
蔡砚香《富贵白头图》是纸本立轴，纵130厘米，横50厘米。
整幅画面由三个部分组成，画的右下侧是块透玲珑的太湖石，石之后有几株盛开着茁壮鲜艳的牡丹花，一只白头翁鸟站立在枝干上欢呼鸣叫。表现了自然界一派生气勃勃的景象。并且寓意着一家富贵（牡丹）到白头（鸟）的美好愿望。
该画是用花鸟没骨技法来绘制。花鸟没骨法起源于五代北宋间，在五代有被称之为野逸派的徐熙，他画花鸟用粗笔浓墨而略施杂彩，笔迹不隐，素有“落墨为格”之称。其孙徐崇嗣将此法加以发展，易墨法为彩色，而这种不勾勒墨线的画法，世称之为“没骨法”，后广为流布承传。清初常州恽寿平作没骨花卉，颇得画中三昧。
《富贵白头图》的题跋是蔡砚香亲笔所书：“花中富贵色弥鲜，红艳丰姿韵独妍，最是骚人闲赏处，举杯吟咏乐年年。时在戊子（1888年）春日，仿瓯香馆笔意，写为成兰仁兄大人雅正，种桔山人戏笔。”全诗绘声绘色，表现了欢乐喜庆的场面，在跋语中言及“仿瓯香馆笔意”，瓯香馆乃恽寿平的书斋馆名，可见蔡老是模仿学习恽氏笔法画意。恽氏上承唐宋遗绪，下启近世画风，创导了清一代画坛没骨花卉，恽氏画法影响了整个清代，为当时后世学习的范本是理所当然的。
蔡砚香老前辈的墨迹、丹青世所罕见，笔者怀着对作品负责和慎重，曾将拍摄的彩照，请蔡老后裔蔡小荪先生审定，蔡先生审视后认定真迹，并写信表示感谢。这幅作品流传了120年，历经风风雨雨再重现人间，今日得见，实是缘分。
（2009年2月4日8版）
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