本文摘自《中国文物报》（2015-02-13）作者：邓 聪
为推进澳门黑沙玉石作坊的深入研究，《澳门黑沙史前轮轴机械国际会议论文集》得以出版。
澳门是莲花宝地。国学大师饶宗颐盛赞澳门黑沙制玉作坊是宝中之瑰宝。我在1995年和2006年间，两次亲手发掘了澳门黑沙遗址，诚如佛家所言人生难得，三生有幸，对曾协助我们在澳门工作的老师、朋友们，谨致衷心的感谢，长铭五中。
澳门黑沙遗址的发掘证实了4000多年前石英、水晶环玦作坊聚落的存在，确实是我始料不及的。在1995年第一次发掘的28平方米范围内，我们从新石器时代晚期文化层中，确认环玦生产活动面的存在。1995年探方内的中心点，竟然就是轮轴机械辘轳轴承器出土的位置，以此作为圆心三米半径圆周范围内，环玦制品、工具等空间组合状况，成为证明轴承器功能最关键的考古证据。轴承器在探方中心位置的出土，机缘巧合，匪夷所思。2006年，我们再在1995年探方周围，扩方发掘一百平方米，更清楚地确认了1995年轴承器出土的周围就是旋转机械使用的核心区域。据此，我们初步对东亚地区近百年以来史前轴承器的发现，做了综合系统的考察。
木工是中国古代技术中最出色的工艺之一。我们估计新石器时代的轮轴机械，主要是木工制作，而轮盘与轴木之间，使用石质的轴承，以减少轮盘与轴顶间的摩擦。李约瑟在《中华科学文明史》一书“轮和齿轮，踏板和桨”章节中，曾提到滚珠轴承、滚柱轴承和滚动轴承的几个概念。据我们研究显示，如1995年澳门出土的轴承，轴承自体很可能是水平旋转。正如李文杰先生所指出的，这种轴承的摩擦本质，是属于滑动摩擦，而不是滚动摩擦。
宝镜湾、黑沙、东湾、深湾等遗址出土的轴承是很值得注意的。宝镜湾和东湾滚动轴承的外形，在使用过程中，已向球体形状发展。摩擦力学上如何从滑动摩擦转变到滚动摩擦的过程，肯定是今后中国史前轮轴机械研究的关键所在。
在中国远古陶、木、玉工技术中，辘轳机械的使用和发明究竟扮演了怎样的角色，哪种工艺是辘轳机械最主要的诱发因素？这些谜团目前是难有定论的。
目前的数据显示，东亚地区环状玉器制作，可能是诱发轮轴机械出现最主要的因素。迄今所见，俄罗斯阿尔泰Denisova出土30000多年前似玉的环状手镯，其精美浑圆，令人惊讶。亚欧大陆旧石器时代晚期约20000～10000年前，出现大量的石、骨、陶制的圆饼状饰物，大部分的中心都带有小圆孔。圆饼状饰物上明显有从中心向四周放射光芒的刻画纹，似乎是太阳崇拜的一种表现。至于8000年前兴隆洼文化中接近正圆的玉环，代表了东亚环玦玉文化的鼻祖，已可见石质轴承的出现。“天圆地方”的古老思想，都可能植根于中国玉文化，并发展出中国新石器时代最尖端的技术之一。
李约瑟说：“中国的机械工程技术在西方的工程技术仍处于相对原始的状态时，就已经达到了一个非常高的发展阶段。”此次“澳门黑沙史前轮轴机械及相关问题国际会议”，肯定了李约瑟识断之卓越。（作者单位：香港中文大学）
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